Il 20 Giugno sull’aeroporto di Cervia, sede del 5°Stormo C.I. dell’Aeronautica Militare Italiana, il 23°Gruppo ha voluto festeggiare i suoi 90 anni insieme agli appassionati ed ai media organizzando uno spotter-day, per la prima volta in Italia, in cui tutti gli intervenuti hanno potuto assistere all’arrivo dei velivoli ospiti per la Domenica, giorno della cerimonia ufficiale di festeggiamento dei 90 anni.
Per l’occasione il 23°Gruppo ha predisposto lunga la linea volo un’area dalla quale si è potuto assistere ai decolli, agli atterraggi ed ai velivoli che venivano a parcheggiare lungo di essa. Inoltre presenti per il publico vi erano vari stand, nei quali si poteva acquistare materiale commemorativo dell’evento, tra cui un bellissimo squadron print raffigurante l’F-16 del 23°Gruppo special color, dipinto per l’occasione.

Dopo l’afflusso, iniziato intorno alle ore 08:30, l’attività di volo ha preso il via verso le ore 10:00 con la simulazione di uno scramble da parte degli F-16 del 23°Gruppo; successivamente altri F-16 del gruppo, compreso lo special color, si sono levati in volo per effattuare un passaggio sull’aeroporto in formazione. Terminato il volo in formazione, l’F-16 Special Color ai cui comandi si trovava il Col. Roberto DI MARCO (comandante del 5°Stormo), ha preso la scena effettuando svariati passaggi per mostrare ai presenti sia la livrea commemorativa, sia l’agilità del F-16.

Con l’atterraggio di tutti e cinque gli F-16 del 23°Gruppo, lo spettacolo è proseguito con l’arrivo dei velivoli ospiti che con un ritmo incalzante hanno intrattenuto il pubblico presente circa fino le 13:00.
Per festeggiate i 90 anni dei Veltri sono intervenuti per l’Aeronautica Militare Italiana un Tornado Special Color del 102°Gruppo di Ghedi, un Tornado del 156°Gruppo di Gioia del Colle, un Tornado IDS-Harm del 155°Gruppo di Piacenza, un F-2000 del 12°Gruppo di Gioia del Colle, un F-16B del 37°Stormo di Trapani, un MB-339 del 61°Stormo di Lecce, un AMX del 51°Stromo di Istrana ed un HH-3F del 83°Centro C-SAR di Rimini.
Massiccia è stata anche l’adesione di velivoli stranieri, infatti sono arrivati a Cervia un L-39 Special Color del 2°Squadron dell’Aeronautica Ungherese, due F-16 della 727 Eskadrille dell’aeronautica Danese, due Mirage F-1 spagnoli del 141°Squadron, due HAWK del 100 Squadron della Royal Air Force, due F-16 americani del 510FS di Aviano, due Alpha Jet del 2/8 Escadron con equipaggi sia Belgi che Francesi.

Una volta arrivati tutti gli ospiti, il 23°Gruppo ha aperto le transenne, permettendo per la gioia dei fotografi di portarsi più vicini agli aerei giunti a Cervia.
La giornata si è conclusa poi intorno alle ore 15:30, come da programma, con il deflusso del publico.
In conclusione vorremmo ringraziare tutto il 23°Gruppo, per essersi fatto carico di organizzare per la prima volta in Italia uno spotter-day, eventi che all’estero sono ormai all’ordine del giorno. Per essere la prima volta i Veltri hanno davvero fatto un ottimo lavoro, richiamando soprattutto per gli appassionati, velivoli stranieri di un certo calibro come i Mirage F-1 Spagnoli; speriamo che questa giornata sia stata solo la prima di tante e che anche gli altri gruppi comincino a muovere i primi passi nel mondo degli spotter-day.
Il nostro augurio è che come all’estero gli appassionati italiani, possano godere di giornate a loro dedicate per poter scattare fotografie o più semplicemente ammirare una giornata tipo all’interno di uno stormo.

Storia del XXIII°Gruppo:

Costituito a San Luca di Treviso il 7 Luglio 1918 su Hanriot HD.l e Nieuport Ni.11, il 23° Gruppo Aeroplani da Caccia partecipò a tutte le principali operazioni dell'ultimo periodo della Prima Guerra Mondiale, e fu uno dei pochi reparti a non venir smobilitato alla fine del conflitto. Trasformato in unità da Bombardamento nel 1920 ed in unità da Ricognizione nel 1921, nel Gennaio 1923 tornò nel ruolo Caccia con base a Sesto S.Giovanni ed aeroplani Hanriot HD.l e SPAD VII. Negli anni successivi il 23° fu rischierato su vari aeroporti (Cinisello, Lonate Pozzolo, Bresso, Mirafiori, Cuneo-Levaldigi), ricevendo i Nieuport Ni.29 (1925), CR.l (1926), Ansaldo AC.3 (1927), CR.20 (1929) CR.20bis (1931), CR.32 (1935) e CR.42 (1939), partecipando dal 1937 al 1939 alla Campagna di Spagna.

Nel Giugno 1940, all'entrata in guerra dell'Italia, il Gruppo operò contro la Francia dalle basi di Vergiate, Cervere, Mirafiori e Villanova d'Albenga. Il mese successivo il 23° venne rischierato a Comiso (Sicilia), da dove iniziò un impegnativo ciclo di operazioni contro Malta fino alla metà di Dicembre, quando fu trasferito in Nord Africa, operando da Castel Benito e Derna. Rientrato in Sicilia nel Marzo 1941, il Gruppo fu schierato prima a Comiso, e poi suddiviso tra Boccadifalco, Milo e Pantelleria, ricevendo alcuni Reggiane Re.2000 e Macchi MC.200. Nel Dicembre 1941 il 23° ritornò brevemente in Nord Africa per poi rientrare a Mirafiori, ove ricevette alcuni FIAT G.50 in attesa di riequipaggiarsi sui nuovi Macchi MC.202 (Maggio 1942). Nel Luglio 1942 il Gruppo tornò nuovamente in Nord Africa (Abu Haggag), partecipando alle battaglie di El Alamein e seguendo la ritirata delle forze dell'Asse fino in Tunisia, dove operò dalle basi di Mednine ed El Hamma fino al Marzo 1943, quando fu rimpatriato e basato a Torino-Caselle, Bresso e Lonate Pozzolo. Trasferito a Ciampino Sud e Cerveteri (Giugno-Luglio 1943), il 23° ricevette alcuni Macchi MC.205 e Messerschmitt Bf.l09F/G, venendo sciolto il 14 Settembre 1943 dopo l'Armistizio.

Ricostituito ufficialmente il 30 Marzo 1957 a Pisa-S.Giusto su F-86K (ma già operativo dal Dicembre 1956 come "Sezione 1° Stormo" ad Istrana), nel Luglio 1964 il Gruppo si trasferì a Rimini, ove nel Marzo 1973 iniziò a ricevere gli F-104S, effettuando l'ultimo volo di un F-86K italiano il 27 Luglio dello stesso anno. Riequipaggiato a partire dal 1987 su F-104S ASA, il Gruppo si trasferì ufficialmente sulla sua attuale base di Cervia il 14 Marzo 1995, iniziando a ricevere gli F-104S ASA-M a partire dal 15 Dicembre 1997, partecipando alle operazioni "Albaneo" (Albania 1997) e "Allied Force" (Kossovo 1999/2000). A partire dall'estate 2003 il 23° ha ricevuto gli F-16ADF, per divenire il primo Gruppo dell'AMI "combat ready" su questo velivolo. (fonte www.23sqn.it)