Lo scorso 25 maggio autorità militari e politiche, tra le quali il Ministro della Difesa, Ignazio La Russa, il Capo di Stato Maggiore della Difesa, Generale Vincenzo Camporini, e il Capo di Stato Maggiore dell’Aeronautica Militare, Generale di Squadra Area Daniele Tei hanno presenziato, insieme a circa 200mila persone, alla Giornata Azzurra 2008 svoltasi (come di consueto negli ultimi anni) sull’aeroporto militare di Pratica di Mare, uno dei più grandi d’Europa.

Oltre 500 disabili motori e sensoriali e  loro accompagnatori hanno potuto accedere presso la base aerea laziale con i propri automezzi tanto domenica 25 maggio quanto sabato 24, giorno delle prove generali chiuse al pubblico. Sono stati studiati accorgimenti particolari per permettere a tutti di vivere la giornata pienamente: visitando la mostra dei velivoli, giocando con i simulatori di volo e soprattutto vivendo lo spettacolo delle pattuglie acrobatiche in programma sabato e domenica da una visuale privilegiata. Insegnanti specializzate hanno tradotto nel linguaggio dei segni il commento "live" dell'airshow alle persone non udenti presenti e, per gli spostamenti all'interno della base, il Comune di Pomezia ha reso disponibili automezzi idonei.

Dopo l'esibizione, presso l'area predisposta in linea volo, i piloti delle Frecce Tricolori hanno incontrato i disabili; con loro anche il team dei "Baroni Rotti", la prima pattuglia acrobatica di disabili al mondo, e Stefano Zuccarini, pilota acrobatico disabile di aliante.Aerei italiani e stranieri (comprese le pattuglie acrobatiche di Francia, Polonia , Spagna, e Svizzera, oltre la PAN che ha chiuso l’evento) si sono esibiti per sei ore; la simulazione di un’azione aerea in zona di crisi ha rappresentato uno dei punti salienti della manifestazione più importante d’Italia.

In particolare, sono stati impiegati due caccia Eurofighter per assicurare la superiorità aerea, ovvero il controllo dello spazio aereo, due velivoli cacciabombardieri Tornado e due AM-X simulanti operazioni di neutralizzazione e dissuasione della minaccia a terra, due elicotteri HH-3F e un elicottero AB-212 con a bordo incursori dell'Aeronautica e Fucilieri dell'Aria. Questi ultimi, eliminate le ultime sacche di resistenza, hanno fornito la necessaria cornice di sicurezza all’atterraggio di C27J e C-130J con a bordo i Fucilieri dell'Aria, un automezzo attrezzato per raccolta e trasmissione delle immagini in tempo reale delle operazioni. Prima di decollare i velivoli da trasporto hanno rilasciato presidi sanitari per la popolazione, truppe ed equipaggiamenti vari atti alla sopravvivenza delle stesse. Lo scenario simulato prevedeva che l'Aeronautica Militare, agendo nell'ambito di una missione lanciata nel rispetto di una risoluzione dell'Onu, prendesse possesso in tempi estremamente rapidi di un aeroporto lungo la zona di confine tra due Paesi in conflitto. Presso questo aeroporto, successivamente, veniva dispiegato il grosso del contingente multinazionale con compiti di interposizione tra le fazioni rivali e supporto sanitario alla popolazione.

L'evento si è svolto in due fasi differenti: la prima di trasferimento di aerei e materiale verso l’aeroporto di un Paese amico e vicino alla zona di crisi, il secondo di proiezione di caccia, di cacciabombardieri, di velivoli da trasporto, di incursori e di fucilieri verso l'obiettivo. Tra le performance più interessanti, quelle del velivolo da trasporto C-27J, di un Canadair (esibitosi in vari looping), dell’addestratore avanzato M-346, dell’Eurofighter dell’RSV nonché di una formazione multinazionale di velivoli dello stesso tipo e della Patrouille de France.

«Un gran regalo ed una grande soddisfazione, nonché un riconoscimento da parte della gente per il nostro impegno quotidiano» ha sottolineato il generale Tei nel commentare l’importante partecipazione di pubblico ricordando anche l’impegno quotidiano del personale della Forza Armata «ogni giorno presso i nostri Reparti viene svolta un’attività di addestramento per mantenere neutralizzare ogni potenziale minaccia ed aiutare chi ha bisogno in Italia e nel mondo».

La manifestazione si è conclusa con l’atteso passaggio finale con i fumi tricolori disegnato nel cielo dalla Pattuglia Acrobatica Nazionale. «I piloti delle Frecce Tricolori – ha detto il ministro La Russa – sono in nostri ambasciatori nel mondo; siamo orgogliosi di questi ragazzi: con la loro professionalità rappresentano il meglio dell’Italia».
Interessante anche la statica, che, a parte gli oltre cento velivoli italiani (tra cui quelli a pilotaggio remoto che rappresentano oggi la nuova frontiera della ricognizione aerea ed il deltaplano del recordman Angelo D’Arrigo, scomparso in un incidente nel 2006) ed esteri presenti, annoverava il mock-up del Joint Strike Fighter, il meglio dell’hi-tech nel settore aeronautico e spaziale, i simulatori di volo dell’Eurofighter e dell’MB-339 e l’Italian Joint Fusion Center, uno shelter utilizzato per la gestione e la condivisione di informazioni in zona di operazione tra velivoli e operatori a terra. Presenti l’Agenzia Spaziale Italiana (ASI) ed Europea (ESA), con il simulatore del “docking” (attracco) della navicella Soyuz alla stazione spaziale.