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	Casa del VFC-13 Fighting Saints e del Naval Strike Air Warfare Center, la Naval Air Station di Fallon serve la marina degli Stati Uniti come centro primario per l’addestramento dei suoi uomini e donne alla guerra. All’interno dell’US Navy, la NAS Fallon è l’unica installazzione della marina da dove un intero Carrier Air Wing può condurre un intenso addestramento integrando tutti gli elementi di un Carrier Air Wing al fine di addestrarsi in uno scenario di battaglia quasi reale. Questo grazie anche ai 300 giorni all’anno “clear” di cui dispone la base, ai suoi 4 poligoni per l’utilizzo dei sistemi d’arma, al poligono per l’addestramento alla guerra elettronica e ad innumerevoli altre installazzioni dedite a rendere lo scenario il più reale possibile. L’attuale Naval Air Station vede le sue origini nel periodo della seconda guerra mondiale, quando nacque come aviosuperficie per l’Army Air Corps. La sua disegnazione allora era come base primaria per il lancio di aerei a difesa degli attacchi dei Giapponesi sulla West Coast americana. Negli anni avvennire la base ha visto prendere sempre più un profilo verso l’addestramento, divenedo riconosciuta dai piloti in tutto il mondo come la base per l’addestramento alla guerra aerea per eccellenza. Oggi l’installazzione può contare su un personale di circa 3000 persone, tra militari, civili e appaltatori; i quali godono di innumerevoli installazzioni al’interno della base come all’esterno. Anche se sembra relativamente isolata dal caos di una media cittadina americana, Fallon si trova poco distante dalle esilaranti attrazioni della città di Reno che dista solo un’ora di macchina, ma anche dalla più tranquilla Carson City.

	STORIA: La Naval Air Station di Fallon vede le sue origini nel lontano 1942 quando l’Amministrazione dell’Aviazione Civile e l’Army Air Corps cominciarono la costruzione di quattro aeroporti nel deserto del Nevada. Con l’incombere di un possibile attacco giapponese sulla costa ovest americana, i lavori si fecero più veloci e nacquero così le avio superfici di Winnemucca, Minden, Lovelock e Fallon. Con gli sviluppi della guerra nel Pacifico, la US Navy si rese conto di dover addestrare i suoi piloti in uno scenario il più realistico possibile, dove si sarebbero potute mettere in pratica le nuove tattiche ed i nuovi sistemi d’arma. Cosi nel 1943 la US Navy assunse il controllo di Fallon e delle sue due piste da 5.200 piedi; iniziarono così a costruire edifici, hangar, torre di controllo e molto altro; i lavori finirono nel 1944 ed il 10 Giugno dello stesso anno la base fu commissionata come Naval Auxiliary Air Station di Fallon. I compiti principali della neo-nata installazzione erano quelli di provvedere all’addestramento, servendo e supportando i gruppi aerei che qui si rischieravano per l’addestramento. Questa “mission” è tutto sommato quella attuale, anche se espressa in termini più moderni. La base allora contava su un poligono a Sutcliffe vicino al Lago Pyramid, ma dopo il primo rischieramento di aerei fu chiaro che bisognava aumentare il numero e la tipologia dei poligoni. Videro così la luce nuovi poligoni per l’addestramento all’uso di bombe, razzi, e mitragliatrici. Le operazioni di addestramento videro in quegli anni un picco nel 1945, quando sulla NAAS Fallon si contarono 21.000 atterraggi e decolli per un totale di circa 12.000 ore di volo. Ironia della sorte, dopo otto mesi dalla fine di tutti i lavori sulla base, tra cui la costruzione di 24 nuovi edifici con piscine, palestre e quant’altro; la NAAS Fallon fu messa in posizione quadro per ben cinque anni. Nel 1951, con il conflitto Koreano in corso, la US Navy aveva bisogno di addestrare i suoi piloti sui nuovi jet e così Fallon divenì prima un Aeroporto ausiliario per la Naval Air Station di Alameda ed in seguito nel 1953 tornò ad essere NAAS Fallon. Nello stesso anno furono creati tre nuovi poligoni, ancora attuali, denominati Bravo 16-17-19. Per i successivi 30 anni Fallon divenne il centro primario per l’addestramento di piloti e specialisti di terra per la US Navy e per il Marine Corps; infatti furono costruiti nuovi hangar, piazzali, case e altra installazzioni che avrebbero reso la base più prestante ad accogliere il personale in addestramento. Nel 1956 si stabilì sulla base anche una componente radar della Air Force, l’858th Air Dfense Group; che per 19 anni contribuì ad assistere la sicurezza nazionale dell’America. Nel 1958, la NAAS di Fallon fu intitolata al Tenente Van Voorhis, nativo di Fallon; il quale ricevette la medaglia d’onore al Congresso per le sue azioni nel Sud del Pacifico durante la Seconda Guerra mondiale. Nel 1967 furono costruiti nuovi e sempre più sofisticati poligoni, tra cui quello per la Guerra Elettronica.

	Il 1 Gennaio del 1972 è una data storica per la base di Fallon, infatti la US Navy riconsce la sua insostituibile importanza facendola divenire un comando principale, e dandole quindi la sigla di Naval Air Station Fallon. Oggi la NAS Fallon opera e mantiene un completo aeroporto capace di ospiatre e provvedere all’intero rischieramento di un Carrier Air Wing. Durante il 1980 l’air station ha visto un notevole sviluppo, questo per far fronte alle maggiori esigenze per supportare a pieno gli squadron che ha rotazione si rischierano. Per questo motivo sono stai costruiti nuovi edifici, nuovi hangar e una nuova torre di controllo. Sempre negli anni 80, più precisamente nel 1984, la NAS Fallon diventa sede del Naval Strike Warfare Center; ovvero diventa il centro principale per l’addestramento e lo sviluppo di nuove tattiche da usare nella guerra reale. In questo modo divenne velocemente il fulcro principale dell’addestramento dei Carrier Air Wing prima delle crociere operative, garantendo la “Combat Ready” ai Carrier Air Wing in quattro intense settimane di addestramento. L’anno successivo a Fallon viene stabilito anche il TACTS-Tactical Aircrew Combat Training System, ovvero un sistema capace di far visulizzare dati ed elaborati grafici delle missioni svolte nel corso dell’addestramento. All’epoca l’unico squadron di base con compiti Aggressor, ovvero di simulare gli aerei nemici, era lo Strike Fighter Squadron 127 “Desert Bogeys”; il quale comincio ad operare da Fallon nel 1987. Durante gli anni 90 la base vide ancora il suo espandarsi con la costruzione di nuovi hangar, nuovi piazzali e di importanti edifici didattici; i quali sarebbero serviti per l’arrivo della Navy Fighter Weapons School, meglio nota come TOP GUN, e del Carrier Airborne Early Warning Weapons School, detto TOP DOME. Entrambe le scuole si sono trasferite da Miramar in California. Con l’arrivo di queste due scuole si costitui così nel 1996 l’NSAWC-Naval Strike and Air Warfare Center, il quale combinava in un unico comando la TOP GUN, la TOP DOME e il Naval Strike Warfare Center. Con la costituzione del NSAWC, ci fu anche il passaggio di consegne tra il VFC-13 ed il VFA-127. Il VFC-13 “Fighting Saints” si occupa tutt’ora di simulare gli aerei nemici nell’addestramento, operando come reparto Aggressors.

	NSAWC: Il Naval Strike and Air Warfare Center sulla NAS Fallon è il centro di eccellenza per l’addestramento e lo sviluppo di tattche della marina degli Stati Uniti. Esso provvede all’addestramento primario dei Carrier Air Wing in base a quelle che sono le esigenze della US NAVY. La struttura del comando principale è divisa in nove settori detti Departments. Il primo si occupa delle risorse del personale provvedendo alle funzioni amministrative, il secondo è l’Intelligence Departments e si occupa di provvedere al supporto di Carrier Air Wing dislocati per l’addestramento sulla base. Il terzo departments è quello dedito alle operazioni e si occupa dell’organizzazione delle operazioni di voli, dell’uso dei poligoni e della gestione degli equipaggi e specialisti. Il quarto è quello relativo alla manutenzione, il quale provvede all’efficienza dei velivoli fornendo assistenza anche agli equipaggiamenti. Il quinto department è denominato “Plans, Programs and Tactics” e si occupa della pianificazione e degli sviluppi delle tattiche per quanto riguarda aerei ed elicotteri. Il sesto department è denominato C41/C2W ed il suo compito e quello di addestrare il personale all’alzamento di grado, al controllo e alla comunicazione. Uno dei department più importanti è il settimo, ovvero il Training and Standardization il quale attraverso gli istruttori della Top Gun tiene corsi per aumentare il “bagaglio culturale” degli ufficiali piloti. L’ottavo department è quello che si occupa della gestione dei poligoni, garantendo l’efficenza, la manutenzione e il funzionamento dei vari complessi all’interno dei poligoni. L’ultimo, il nono department, è quello che si occupa della sicurezza sia in volo che a terra. Tutti questi nove Departments formano una squadra di circa 130 ufficiali, 250 arruolati e 500 persone a contratto; e volano con i velivoli F-16, F/A-18 e SH-60F.

	L’ADDESTRAMENTO PRESSO L’NSAWC: All’interno del NSAWC ci sono sue diverse aree di addestramento, da una parte c’è l’addestramento del Carrier Air Wing, mentre dall’altra ci sono i corsi SFTI della TOP GUN. I Carrier Air Wing, portando tutto il loro “arsenale”, si rischierano sulla base di Fallon per un periodo di circa 4 settimane, all’interno del quale pianificano ed effettuano missioni di strike in uno scenario dinamico e realistico, simultando l’ambiente di guerra. Il loro addestramento consiste nell’addestrarsi a proiettare una forza in caso di guerra, simulando operazioni anfibie, operazioni congiunte, supporto aereo ravvicinato, Search and Rescue e qualsiasi altro campo potrebbero ritrovarsi in uno scenario di guerra reale. Dall’altra parte invece i corsi SFTI della TOP GUN, addestrano in maniera individuale i piloti alla superiorità aerea nella combattimento aria-aria ma anche nell’aria-terra; fornendo un addestramento assai avanzato sui velivoli F/A-18 in tutte le versioni, attraverso l’insegnamento di quelle che sono le tattiche e gli hardware più avanzati. Durante l’anno la base vede impegnati i suoi piazzali dagli airwing circa cinque volte, mentre quattro volte per i corsi tenuti dalla TOP GUN. Durante l’addestramento dei Carrier Air Wing l’NSAWC con i suoi F-16 ed F-18 supporta gli F-5 del VFC-13, nel ruolo di aerei avversari, denominati in questo caso “Adversary” o “Bandit”. L’NSAWC tiene annualmente anche un esercitazione CSAR denominata “Desert Rescue”, la quale fornisce una settimana piena di attività addestrativa in volo. IL RANGE e L’INTELLIGENCE DI FALLON: Il Fallon Range Training Complex-FRTC copre un’area di più di 13.000 miglia/quadrate di spazio aereo a est di Fallon, includendo al suo interno una vasta gamma di sistemi elettronici che supportano l’addestramento degli squadrons, dei carrier air wing e dei corsi della Top Gun. Il cuore di tutti questi sistemi è il TACTS; il quale grazie all’elaborazione in tempo reale dei dati permette di seguire in diretta tutte quello che sta succedendo all’interno del poligono, fornendo anche registrazioni utili nel debriefing post-missione. Il funzionamento è paragonabile a quello dei più noti sistemi ACMI, ovvero l’aereo trasferisce i dati al centro all’interno del NSAWC, il quale medinate un calcolo in tempo reale ricrea perfettamente sui dei monitor lo scenario all’interno del range. In questo modo si aumenta anche la capacità di analisi delle tattiche e delle procedure dopo il volo, sicuramente un enorme vantaggio per piloti e navigatori. Per quanto riguarda l’aspetto di Intelligence della base di Fallon, questo dipartimento è una punta di diamante all’interno della US Navy; infatti grazie al suo personale addetto allo studio dei target e delle armi. Tale personale si occupa di studiare le future possibili minacce, analizzando quali potrebbero essere le tipologie di obiettivi da colpire e le armi da usare. In questo modo i Carrier Air Wing si possono addestrare in scenari il più realistici possibili, garantendo in questo modo la vittoria in battaglia.

	IL VFC-13 “FIGHTING SAINTS”: I “Fighting Saints” tracciano le loro origini nel lontano 1946, quando fu istituito il VF-753 che portava lo stesso nome e volava sugli F-6F-5 “Hellcats”. Lo squadron odierno invece si è formato nel 1973 sulla NAS New Orleans durante una riorganizzazione della riserva della marina. Inizialmente lo squadron volava sugli F-8H “Crusader” ma nel 1974 fecero la transizione sull’ A-4L “SkyHawk”. Poichè la richiesta di supporto all’addestramente in qualità di Adversary era sempre maggiore, lo squadron si trasferì nel 1976 sulla Naval Air Station di Miramar e nello stesso anno i “Saints” passarono dal monoposto A-4L al biposto TA-4J. Successivamente, nel 1983, il gruppo ritornò ad operare sul monoposto A-4E. Nel 1988, acquisì il più prestante A-4F “Super Fox” e ottenne anche la nomina di Fighter Squadron Composite, ovvero VFC-13. Allo stesso tempo si cambiò anche il logo dello squadron, inserendo al suo interno le ali indossate dei migliori piloti sovietici detti “Sniper”. L’ottobre del 1993 segna una data importante all’interno della vita dello squadron, infatti viene introdotto allo squadron l’F/A-18 “Hornet” che sostituisce l’A-4; in questo modo i “Saints” aumentano il loro grado di capacità nel ruolo di adversary, rendendo l’addestramento ancora più reale. Nel 1996 con lo spostamento della Top Gun sulla NAS Fallon, anche il VFC-13 lascia la base di Miramar in California per trasferirsi in Nevada e qui comincia la transizione sull’attuale F-5E/F “Tiger II”. Il Team dei “Saints” viene mandato avanti da 69 uomini della US Navy, 33 arruolati e 36 ufficiali. La manutenzione invece è appalto della Sikorsky Corporation, la quale fornisce personale civile per la manutenzione e l’efficienza dei velivoli. Inoltre ci sono 40 membri del corpo ufficiale, tra cui 25 riservisti selezionati, 5 regolari della marina e 10 ufficiali a tempo pieno. Questa combinazione di tre elementi garantisce circa 5000 sortite all’anno nel ruolo di Aggressor, fornendo supporto all’addestramento non solo dei piloti di Marina, ma anche dei Marines, USAF e Canadian Air Forces.


	CVW-7(AG): Durante la nostra visita alla NAS Fallon, che si è tenuta il 3 e 4 Novembre, abbiamo avuto la possibilità di assistere all’addestramento del Carrier Air Wing Seven. Il rischieramento del CVW-7 è in previsione della prossima crociera operativa che vedrà i vari squadrons impegnati sul ponte della portaerei CVN-69 Dwight D. Eisenhower. Attualmente il Carrier Air Wing è composto da 8 squadrons: VFA-103 “Jolly Rogers” – F/A-18F VFA-143 “Pukin’ Dogs” – F/A-18E VFA-83 “Rampagers” – F/A-18C VFA-131 “Wildcats” – F/A-18C VAQ-140 “Patriots” – E/A-6B VAW-125 “Tigertails” – E-2C HS-5 “Night Dippers” – SH-60F/HH-60H VRC-40 “Rawhides” – C-2A




	"I would to express my most sincere thanks to LTJG Thomas W.H. Buck, Media Action Officer at the US Navy CHINFO in Washington DC, who from the beginning took care of our request. Then a huge thanks goes to all NAS Fallon Public Affaris Office that took care of our request in the best way; in special way the Author would like to thanks the Public Affairs Officer Mr. “Zip” Upham, the Mass Comunication Specialist Petty Officer Second Class Steven A. Rinkel and also Harvey for the escort. All the people mentioned are part of the perfect making of this report."