L’edizione 2008 del NATO Tiger Meet si è svolta dal 22 Giugno al 29 Giugno sulla Naval Air Station di Landivisiau in Francia, sede della Flottille 11F e 17F su Super Etendard e della Flotille 12F su Rafale M.
Per le tigri della Flotille 11F, l’opportunità di organizzare un Tiger Meet è stata un’occasione più unica che rara e dovuta anche ad una serie di fortuite coincidenze.
Infatti subito dopo l’edizione 2007, che si è svolta ad Orland in Norvegia, le redini dell’organizzazione del Tiger Meet di quest’anno sarebbero dovute toccare alle Tigri tedesche del 321squadron di Lechfeld; i quali però hanno dovuto passare il compito poichè impegnati nell’addestramento di molti giovani equipaggi ed in altre complesse operazioni. A questo punto è uscito il nome della Flotille 11F, che con l’approvazione della marina francese e vuoi anche perchè la loro casa galleggiante la portaerei Charles De Gaulle è in porto per le operazioni di rifornimento che dureranno circa un anno, si è messa subito in moto per organizzare l’edizione 2008 del raduno delle tigri; denominato per l’occasione Ocean Tiger Meet 2008.

Da subito l’Ocean Tiger Meet ha avuto decine di adesioni da parte dei membri e qualche gradito ritorno. Quest’anno, anche se non per la prima volta, i Cechi sono interveuti con i loro nuovissimi Jas-39 Gripen e vista la loro attiva partecipazione alle ultime edizione del Tiger Meet si sono guadagnati la futura probabilità di entrare a far parte come membri effettivi della NATO Tiger Association. Inoltre si sono aggiunti anche gli austriaci con i loro vecchi Saab 105 Jet Trainer.
Durante l’edizione di quest’anno, dopo aver preso parte alle ultime tre edizioni consecutivamente, l’ALA-15 spagnola con i suoi EF-18 A/B è passata da probabile membro a membro effettivo dell’associazione delle tigri, sicuramente un gradito riconoscimento per il personale spagnolo.

Assenza pesante di quest’anno è stata quella del 335°Mira, che negli scorsi anni ha sempre partecipato con i suoi intramontabili A-7 Corsair II, ma che quest’anno ha mandato solo una delegazione in rappresentanza causa gli impegni da parte di piloti e personale per la conversione sugli F-16Block-52 che andranno ad equipaggiare il gruppo negli anni futuri. Gli altri gruppi che non hanno partecipato totalmente al TM2008 sono stati il 321 e il 313squadron Olandese ed il 338sq Norvegese, i quali sono venuti a Landivisiau solo per il week-end. Un graditissimo ritorno è stato quello del 21°Gruppo, che dopo anni di assenza si è ripresentato al Tiger Meet con un AB-212ICO in livrea commemorativa tigrata per i 90 anni del gruppo. C’è da dire che purtroppo il 21°Gruppo è potuto solo intervenire con un elicottero poichè il gruppo è attualmente impegnato nelle operazioni in Afghanistan, ed infatti durante il Tiger Meet non ha neanche volato nelle missioni.

Di seguito riportiamo l’elenco dei partecipanti effettivi all’edizione 2008:

-31Sqn. Belgian Air Force con F-16AM/BM da Kleine Broegel
-11Stafell Swiss Air Force con F/A-18 da Meiringen
-11Flotille French Navy con Super Etendard M da Landivisiau
-EC01.012 French Air Force con Mirage2000C/B da Cambrai
-EC05.330 French Air Force con Rafale C/B da Mont-de-Marsan
-814Sq. Royal Navy con EH-101 da Culdrose
-230Sq. Royal Air Force con PUMA HC.1 da Aldergrove
-321Sq. Czech Air Force con Mil-24V Hind da Prerov
-142Esc Spanish Air Force con Mirage F-1 da Albacete
-Ala15 Spanish Air Force con EF-18A/B da Zaragoza
-AG 51 Luftwaffe con Tornado IDS da Jagel-Schleswig
-JTS Austrian Air Force con Saab-105
-211Sqn. Czech Air Force con JAS39 Gripen

CURIOSITA DELL’EDIZIONE 2008:

Ogni anno al Tiger Meet ci sono sempre delle curiosità, e qui di seguito vogliamo riportare le principali dell’edizione 2008:

-Il personale dell’ALA-15 spagnola che vola sugli EF-18°/B nei primi giorni di esercitazione è stato dichiarato membro al 100% della NATO Tiger Association. Il gruppo aveva chiesto di essere inserito nelle lista dei probabili membri durante l’edizione 2006 del Tiger Meet che si è tenuta ad Albacete, sede dell'ALA14.

-Con 6 piloti e 2 tecnici, lo squadron austriaco JTTR con i suoi Saab105 è stato il gruppo più piccolo a prendere parte all’edizione di quest’anno. Lo squadron è ormai da parecchi anni che prende parte al Tiger Meet, infatti si avvale di essere membro onorario della N.T.A.

-Per la seconda volta lo Staffel11 della Swiss Air Force ha vinto il Silver Tiger, premio per la miglior performance totale durante il Tiger Meet. Guardando al passato dello Staffel11, esso è stato membro onorario fino dai primi anni 80 ed ha partecipato attivamente all’esercitazione dall’edizione del 2003 che si tenne a Cambrai in Francia. Successivamente nel 2004, al Tiger Meet che prese piede in Germania a Schleswig, lo squadron fu dichiarato membro ufficiale della NTA. L’anno scorso ad Orland in Norvegia, lo squadron vinse il premio come “Best Painted Aircraft” e quest’anno allo stesso aereo sono state verniciate in Tiger Style anche le taniche sub-alari.

Di seguito riportiamo l’elenco dell’assegnazione dei premi di quest’anno:

-Silver Tiger Trophy: STAFFEL-11 Swiss Air Force
-Best Flying Unit: 31Sqn. Belgian Air Force
-Tiger Games Winner: 31Sqn. Belgian Air Force
-Best Skit: Flotille 11F
-Best Looking Uniform: Escadron de Chasse 01.012
-Most Fancy Paintscheme: Escadron de Chasse 05.330

Appuntamento quindi a settembre dell’anno prossimo, con l’edizione 2009 del raduno delle Tigri che si terra a Kleine Broegel in Belgio, sede del 31Sqn.

“Un doveroso ringraziamento va alla Flotille 11F per aver organizzato
uno Spotter-Day perfetto”
“A huge thanks goes to the Flotille 11F to have arranged a perfect Spotter-Day”