Sabato 31 maggio sull’aeroporto di Amendola (FG), il Col. Pil. Francesco Saverio Agresti, Comandante l’ivi stanziato 32° Stormo, ed il Magg. Pil. Gian Luca Stefano Chiriatti, Comandante il 101° Gruppo,hanno accolto i "lampi" di ieri e di oggi intervenuti numerosi al loro raduno ed ai festeggiamenti per il raggiungimento delle 15.000 ore di volo dell’AMX-T.
La cerimonia, iniziata con l’alzabandiera seguito dallo scoprimento e benedizione di un cippo commemorativo nonché dalla lettura della Preghiera dell’Aviatore, è culminata con il decollo di una flight di 4 AMX, di cui due biposto e due monoposto, che ha effettuato vari passaggi sull’area comando del 101° purtroppo in un momento di cielo coperto.

Capoformazione  l’AMX-T 32-50 MM55029, decorato con una livrea commemorativa delle 15.000 ore di volo sull’impennaggio verticale, che è stato portato in volo dal Magg. Pil. Chiriatti; backseater il gen. d.a. Antonio Pilotto, "lampo" di più alto grado in servizio.
Il buffet, seguito dal rituale scambio di doni tra personale in congedo ed in servizio, nel prato antistante il circolo ufficiali e la visita alla sala espositiva che custodisce vari cimeli dello Stormo hanno degnamente suggellato la chiusura dell’evento

Cenni Storici:
Il 101° Gruppo OCU è erede di quel 101° Gruppo Tuffatori, costituito a Lonate Pozzolo il 5 marzo 1941 e dotato di Junkers Ju.87B "Stuka", impiegato contro la Grecia dalle basi di Galatina e Tirana e poi trasferito, a maggio dello stesso anno, a Trapani - Milo per operare in missioni di attacco a Malta. Ceduti gli Ju.87 ad altri reparti, il Gruppo ritornò a Lonate agli inizi del 1942 ricevendo a marzo i Fiat CR42 per tornare quindi in Sicilia, sull’aeroporto di Gerbini, svolgendo missioni di scorta convogli. Trasferito in Nord Africa, toccò le basi di Derna, Abar Nimeir e Misurata. Rientrato  a Lonate nel 1943 venne provvisoriamente equipaggiato con velivoli Fiat G.50, Reggiane 2001 e 2002.  Con il precipitare della situazione bellica e lo sbarco Alleato in Sicilia, il 101° fu rischierato prima a Crotone e poi ritirato a Manduria, dove si trovava l’8 settembre. Iniziata la cobelligeranza, i Reggiane 2001/2002 disponibili, partendo dalle basi di Galatina, Leverano e Nuova,  parteciparono a missioni contro i tedeschi. Nel luglio 1944 il Gruppo ebbe assegnati i Macchi C.202 con cui continuò le operazioni nell’ambito della Balkan Air Force. Nell’estate del 1947 da Galatina, dove nel 1946 ricevette i Macchi C.205, il Gruppo venne trasferito ad Orio al Serio e poi a Treviso dove ebbe in dotazione i Supermarine Spitfire IX.

Ultimo caccia ad elica fu il Republic F-47D Thunderbolt, con cui il 101° fino al 1952 volò dall’aeroporto di Vicenza venendo quindi trasferito a Verona – Villafranca dove ricevette il primo Republic F-84G Thunderjet. Il Gruppo si trasferì in Romagna nell’ottobre 1956 quando entrò a far parte della 5a Aerobrigata con in dotazione il Republic F-84F Thunderstreak, sostituito nel periodo giugno 1965-giugno 1966, dall’F-104G Starfighter tornando poi all’F-84F; nel 1967, il Gruppo fu incorporato dall’8° Stormo ricostituito sulla vicina base di Cervia.  Qui nel maggio 1970 arrivarono i primi Fiat G.91Y e con il piccolo bireattore furono brillantemente superate ben 16 valutazioni tattiche NATO nel ruolo CBR. Purtroppo, a fine novembre 1994 gli ultimi "Yankee" furono radiati e, dal 1° dicembre, il 101° venne posto in posizione quadro.

Il 101° ad Amendola:
A partire dal 31 luglio 1995, data di ricostituzione del 101° Gruppo sulla base pugliese, oltre 80 piloti hanno conseguito la LCR sull’AMX e 40 la qualifica di istruttore di tattiche operative.  Questo dato, pur nella sua rilevanza, non rende tuttavia l’idea delle difficoltà dello standardizzare le procedure d’impiego del velivolo AMX partecipando nel contempo ad esercitazioni nazionali (Mothia), NATO (Central Enterprise 97, Syrio 97, Dynamic Mix), ed estere (TLP, Maple Flag XXXI) nonché ad operazioni reali (Alba, Deliberate Guard). Nel 1999 i "lampi" hanno partecipato alle missioni volte alla risoluzione della crisi del Kosovo ed alle successive attività di peacekeeping nel corso dell’operazione Joint Guardian; nell’autunno dello stesso anno, il Gruppo ha partecipato all’esercitazione Bright Star in Egitto e, pochi mesi più tardi, al primo rischieramento in Israele.  Il 2001 è stato invece caratterizzato dall’esercitazione AMA 01 svoltasi sulla base canadese di Goose Bay oltre all’Op.Eval. del 32° Stormo. Il 2003 gli AMX si trasferircono sulla Nellis AFB, Nevada, per partecipare alla Red Flag. Nel 2005 il Gruppo, al fine di incrementare le capacità di sopravvivenza del velivolo nei confronti della minaccia rappresentata dai più recenti sistemi missilistici SAM, è stato impegnato nella campagna VALTAR 05 sulla base di China Lake.  Sempre al fine di una migliore standardizzazione delle procedure di conversione operativa, dal 7 all’11 novembre 2006, con la partecipazione del 102° Gruppo del 6° Stormo di Ghedi, intervenuto con uno dei suoi Tornado, e di personale delle forze aeree di Francia (presente anche con un Mirage 2000), Grecia e Polonia si è svolto ad Amendola il primo OCU meeting internazionale. Attualmente il 101° è impegnato nel programma ACOL (Aggiornamento Capacità Operative e Logistiche) diretto a mantenere e, se possibile, incrementare la validità operativa del sistema d’arma AMX.