Martedì 1 Aprile , con l’atterraggio dei primi velivoli sull’aeroporto militare di Decimomannu in Sardegna, ha avuto inizio l’edizione 2008 dell’ormai annuale esercitazione denominata “Spring Flag”. L’edizione di quest’anno, che è durata fino al 18 Aprile, ha visto la partecipazione di circa 80 velivoli ed oltre 1900 militari; dislocati per la maggior parte sull’aeroporto di Decimomannu ed in minor numero anche sull’aeroporto militare di Trapani-Birgi in Sicilia. Le nazioni, oltre naturalmente all’Italia, che hanno preso parte all’edizione di quest’anno sono: NATO, Francia, Germania, Gran Bretagna, Grecia, Spagna, Stati Uniti e Turchia; inoltre erano presenti il Ministero degli Affari Esteri e la Croce Rossa Italiana. Come ogni anno non mancavano osservatori, quest’anno provenienti dall’Algeria, Brasile, Egitto, Emirati Arabi Uniti, Finlandia, Giordania, Kuwait e Romania; i cui rappresentanti hanno potuto assistere per l’intero periodo all’esercitazione in tutte le sue fasi, al fine di verificare le potenzialità e il ritorno in termini di addestramento per un’eventuale loro partecipazione alle edizioni future.

Per l’edizione 2008 si sono costituiti i già citati tre livelli: un Joint Force Air Component Command (JFACC) presso il COFA che era responsabile della campagna aerea sulla base delle decisioni dell’Autorità politica, un Deployable Combined Air Operations Centre (DCAOC) presso Bari Palese che è stato responsabile della traduzione degli intendimenti del JFACC in ordini di operazioni, una Deployable Operating Base (DOB) presso l’aeroporto militare di Decimomannu per gli assetti che hanno costituito il “Coalition Party” responsabile dell’esecuzione delle operazioni aeree per il raggiungimento degli obiettivi definiti dal JFACC. Inoltre, novità assoluta per l’edizione 2008, è stata creata un’ulteriore DOB sull’aeroporto di Trapani-Birgi dove gli assetti presenti costituivano l’ “Opfor Party”, ovvero le forze di opposizione. In questo modo, con la creazione di due differenti DOB, i due schieramenti contrapposti (Coalition Forces e Opposition Forces) non si sono più ritrovate sotto il comando della stessa persona, ma sotto la conduzione di comandanti distinti, entrambi inconsapevoli delle strategie altrui. Infatti secondo il Generale di Squadra Aerea Giuseppe Marani ciò da un lato ha accresciuto la complessità dell’esercitazione e dall’altro l’ha resa ancora più una situazione reale. Va aggiunto che alcuni velivoli, facenti parte della coalizione, operavano da basi diverse; infatti il KC-135 degli Stati Uniti operava dalla base di Sigonella in Sicilia, l’E-3F Francese operava da Avor e gli SF-260EA nel ruolo di Slow Mover operavano da Latina.

ESERCITAZIONE CASEVAC(Casualties Evacuation):

Martedì 8 Aprile, presso la DOB di Decimomannu, si è svolta nell’ambito della Spring Flag l’esercitazione congiunta con il Ministero degli Affari Eesteri che ha visto coinvolti Funzionari dell’Unità di Crisi dello stesso Ministero e personale delle Forze Armate nell’addestramento di una operazione simulata in un’aerea di crisi fuori dai confini nazionali.
La simulazione consisteva in una missione CASEVAC per il recupero di quattro persone, tra cui un operatore della cooperazione internazionale, un Funzionario dell’Ambasciata e due giornalisti; che, durante una visita ad un sito identificato per la realizzazione di un progetto internazionale, sono state investite dallo scoppio di un ordigno. Su attivazione dell’Ambasciata, sono interventute le forze aeree della coalizione con a bordo i Ranger dell’Esercito, i Fucilieri dell’aria dell’Aeronautica ed un team medico assistito dalla Croce Rossa Italiana Infermiere Volontarie, per cercare di portare in salvo i connazzionali feriti. L’area di simulazione è stata messa totalmente in sicurezza attraverso una copertura aerea composta da due A-129 Mangusta dell’Esercito e da un elicottero HH-3F in versione Combat SAR. Durante l’esercitazione il Team Medico è giunto sul posto con l’ausilio di un’altro HH-3F, e dopo aver verificato le condizioni dei feriti ha deciso di trasferire il più grave con un elicottero AB-212 dell’Aeronautica con a bordo un medico presso l’infermeria della vicina base della coalizione e solo successivamente ha fatto trasferire gli altri ferito, sempre presso la stessa infermeria, ma a bordo dell’HH-3F. I feriti, una volta giunti in infermeria, sono stati visitati; per uno è stata utilizzata un’apposita valigetta per il monitoraggio cardiologico, mentre per gli altri è stato predisposto un efficiente apparato di Telemedicina del Ministero della Difesa in collegamento con l’ospedale militare del Celio di Roma. Dopo gli accertamenti, si è deciso di trasferire il ferito più grave nel sopra citato ospedale di Roma a bordo di un velivolo C-130J dell’Aeronautica Militare.
A segutio di questa complessa operazione, è stata simulata una conferenza stampa congiunta alla quale hanno preso parte l’Ambasciatore, il portavoce militare della Coalizione e, con collegamento in video-conferenza era presente anche il Capo dell’Unità di Crisi. Inoltre a prendere parte a questa simulazione di conferenza, sono stati anche i giornalisti, i quali hanno operato nel loro ruolo all’interno del contesto dello scenario preposto.

Sicuramente questo tipo di esercitazione risponde ad una continua necessità di collaborazione e addestramento tra la stessa Aeronautica e l’Unità di crisi, con scopo per entrambi di salvaguardare i connazzionali eventualemnte coinvolti in situazioni di emergenza. Infatti va ricordato che esiste un piano che vede coinvolta l’Aeronautica Militare e che prevede il recupero per via aerea di connazzionali che per motivi di lavoro, turismo o altro si trovino in diretto contatto o nelle vicinanze di aree di crisi che possono scaturire sia da conflitti, disordini sociali o calamità naturali.
Infine vanno ricordati i recenti impegni dell’Aeronautica, come per lo Tsunami nel 2004, l’attentato di Sharm El Sheik nel 2005 e l’evacuazione dei connazzionali dal Libano nel 2006.

ASSETTI AEREI “COALITION PARTY” DECIMOMANNU:

Aeronautica Militare Italiana:

• 3x F-2000 – 4°Stormo/9°Gruppo
• 5x Tornado IDS – 6°Stormo/154°Gruppo
• 3x AB-212 – 9°Stormo/21°Gruppo
• 1x G-222VS – 14°Stormo
• 2x HH-3F – 15°Stormo
• 3x F-2000 – 36°Stormo/12°Gruppo
• 1x C-130J – 46^Brigata Aerea
• 5x AMX – 51°Stormo/132°Gruppo
• 4x MB-339 – 61°Stormo

Esercito Italiano:

• 2x A-129 – 49°Gruppo
• 1x CH-47 – Sqd. ETM1

Luftwaffe:

• 4x Tornado – JBG32

Hellenic Air Force:

• 5x F-16 – 330°Mira

Turkish Air Force:

• 5x F-16 – 142°Filo

 FR Aviation – UK:

• 1x Falcon

Spanish Air Force:

• 4x F/A-18 – Ala46

“OPFOR PARTY” – TRAPANI:

Durante l’edizione di quest’anno, novità assoluta, è stata la costituzione di un “OPFOR Party” ovvero forza di opposizione, su una DOB differente da Decimomannu. Per l’occasione è stata scelta la base aerea di Trapani-Birgi, sede del 37°Stormo C.I.. La DOB costituita a Trapani prevedeva un Real Life Support Team, per gli aspetti logistico-amministrativi, un settore Maintenance Coordinator per la parte tecnica ed una branca C.I.S. per le esigenze di collegamenti. Dunque all’interno del 37°Stormo è stata costituita una vera e propria macchina autonoma, che per tutto il periodo dell’esercitazione ha avuto il compito di assicurare il supporto logistico alle unità rischierate. Il capo di questa articolazione, il Magg. Fabrizio GENOVA (pilota di F-16), ha spiegato che quello che si è visto sulla base siciliana è il frutto di un lavoro iniziato molti mesi prima dell’inizio della Spring Flag, infatti nel periodo che anticipava l’esercitazione i responsabili dei reparti che avrebbero operato da Trapani hanno effettuato sopralluoghi per verificare le capacità logistiche della base; ovviamente obiettivo della base ospite è stato quello di soddisfare tutte le richieste per consentire il regolare svolgimento dell’attività di volo programmata sin dal primo giorno di esercitazione. In questo modo, l’impegno di tutto il personale della DOB, ha permesso ai 284 militari ed 11 aerei rischierati di lavorare in sicurezza senza “contrastare” la normale attività quotidiana dello stormo che ha assicurato come sempre la sorveglianza dello spazio aereo nazionale 24 ore su 24.

A conclusione dell’esercitazione, da Trapani, sono state effettuate 111 missioni con un totale di 200 ore di volo circa; che grazie ad una precisa ed intensa pianificazione non hanno creato disagio all’attività di volo dello scalo civile.
Di seguito riportiamo la lista degli assetti aerei rischierati sulla base di Trapani:

Aeronautica Militare Italiana:

• 2x F-16 – 23°Gruppo/5°Stormo
• 6x Tornado ECR – 155°Gruppo/50°Stormo
• 6x F-16 – 10° e 18°Gruppo/37°Stormo

Marina Militare Italiana:

• 3x AV-8 – Gruppo Aereo di Grottaglie

NATO:

• 2x E-3A AWACS